Un livre fascinant qui dépasse l'imagination
Opportunistes comme nul autre dans le règne animal, les insectes ont démontré d'incroyables stratégies d'adaptation tout au long des centaines de millions d'années qui se sont écoulées depuis leur apparition. Ils ont côtoyé les premiers animaux, les dinosaures et les humains. Ils ont conquis la planète!
Mais les connaissons-nous vraiment ?
Jean-Pierre Bourassa nous fait découvrir la vie d'une sélection des insectes les plus intrigants et les plus appréciés du public: les éphémères, les libellules, les demoiselles, les criquets, les sauterelles, les grillons, les mantes et les phasmes, les cigales, les cercopes, les punaises d'eau, les lucioles, les coccinelles, les monarques, les phryganes, les fourmis, les abeilles et les guêpes. Il nous révèle un micromonde où règnent des histoires de séduction, de pouvoir, de compétition et d'intervention territoriale.
L'affaire est singulière : Vieux Jack, un bouleau jaune âgé de 250 étés, colosse ténébreux de la forêt laurentienne, choisit de livrer ses états d'âme à un biologiste.
Il lui raconte l'histoire des plantes et celle de sa forêt ; il discourt sur les théories de l'évolution et sur les origines de la vie; puis, il confie une loi essentielle : « Ce n'est ni la séparation, ni l'exclusion, ni la compétition qui gouvernent le monde du vivant [...] ; l'entraide, la coopération, la symbiose, voilà les éléments clés qui permettent de comprendre l'évolution de la vie. »
La fable du bouleau jaune, solidement appuyée par les plus récentes découvertes en écologie, est le prétexte à une prise de conscience puissante sur la Nature, de même que sur la relation entre les humains et... les arbres.
Le bouleau jaune est l'arbre-emblème du Québec.
Depuis le début du XXe siècle, les pétrolières et les fabricants d'automobile nous ont conditionnés à n'utiliser que des véhicules à essence avec moteur à combustion interne. Nous en sommes même venus à croire que seule cette filière pouvait être « efficace et rentable » pour l'ensemble de la planète. Même, la plupart des tentatives pour briser ce monopole et diversifier les modes de propulsion semblent avoir été tuées dans l'oeuf.
Mais, la pollution de plus en plus invivable, des changements climatiques inquiétants et la fin inéluctable du pétrole nous obligent à envisager d'urgence d'autres solutions d'abord collectives, puis individuelles.
La recherche est lancée. Elle explose de partout. Pas nécessairement chez les géants et les dominants actuels. Pour en retracer les tenants et les aboutissants et les transmettre au public, il ne fallait pas non plus compter sur eux. Voilà pourquoi le physicien-vulgarisateur indépendant Pierre Langlois s'est mis à la tâche. Pendant plus de deux ans, il a inventorié et évalué pratiquement toutes les solutions actuellement envisagées pour relayer et remplacer le pétrole dans les transports routiers.
Sans compromis et avec la sagacité que lui confère son esprit scientifique, Pierre Langlois explore dans ce livre toutes les avenues technologiques en matière d'automobile, de transport en commun et de transport de marchandises.
Il faut le suivre dans les méandres de la motorisation électrique des véhicules et des nouvelles technologies durables pour les biocarburants de deuxième génération. Moteurs-roues, super batteries rechargeables en quelques minutes, dopage à l'eau des moteurs, biberonnage des autobus urbains, monorails interurbains à grande vitesse ne manqueront pas de vous interpeller. Les analyses de la filière hydrogène, des besoins en électricité, des diminutions de gaz à effet de serre, entre autres, sont appuyées par des figures et des graphiques d'une grande clarté qui font ressortir les enjeux de cette révolution imminente.
En bout de ligne, un certain optimisme se dégage de cette analyse passionnante aux rebondissements aussi nombreux qu'inattendus : l'avenir appartiendra aux véhicules électriques et hybrides branchables, légers et aérodynamiques, mus par des moteurs-roues.
Retracer les origines du comportement humain et de la culture revient à remonter le temps pour discerner chaque étape de notre évolution. C'est ce à quoi nous invite François Y. Doré dans la synthèse magistrale qu'il présente dans les pages de ce livre.
L'ouvrage fournit d'abord un exposé détaillé, mais clair et accessible, de l'évolution par sélection naturelle, des origines et de l'évolution de l'espèce humaine ainsi que du développement et, notamment, les contributions récentes de la génomique et de l'épigenèse moléculaire. Puis, il explore, dans une perspective comparative et évolutionniste, divers processus : l'apprentissage individuel et social ; la mémoire, en particulier la mémoire épisodique qui conserve les souvenirs d'événements uniques ; l'intelligence telle qu'elle se manifeste dans l'utilisation d'outils, la communication et le comportement social ; les émotions et leur rôle dans la cognition. Enfin, il examine les traditions animales et leurs liens avec les cultures humaines.
Il est maintenant clair que les animaux acquièrent des connaissances et des comportements par apprentissage social, notamment par imitation et probablement aussi par enseignement.
Notre capacité culturelle, comme les autres processus, est le fruit de l'évolution et est donc issue des ancêtres que nous partageons avec les primates. Par ailleurs, il reste que les cultures humaines ont connu un essor et une diversification qui n'a pas d'égal, même dans les traditions animales les plus élaborées.
Au cours des vingt dernières années, l'humanité a consommé autant de combustibles fossiles que depuis son apparition sur la planète. Et c'est loin d'être fini si l'on se fie aux tendances lourdes de la consommation énergétique mondiale.
Au cours des 100 dernières années, la population humaine est passée de 1,6 à 6 milliards d'habitants. De tels rythmes de croissance peuvent-ils être maintenus ? Notre organisation politico-économico-sociale est-elle capable de faire face à un changement radical dans la gestion mondiale des ressources planétaires en général et des ressources énergétiques en particulier ?
Telles sont les questions fondamentales auxquelles répond cet ouvrage préparé par un spécialiste, mais accessible à tous.
Pour nous aider à passer du global au local, le communicateur Jean-Marc Carpentier expose, en épilogue, sa propre réflexion sur l'élaboration d'une nouvelle stratégie énergétique pour le Québec du XXIe siècle.
Assurer un développement soutenu et durable de notre patrimoine forestier, voilà le défi que doit relever la société québécoise. Un tel défi requiert la participation harmonisée de tous les organismes publics et privés d'aménagement et d'utilisation des multiples ressources du milieu forestier. Cette harmonisation repose sur une base commune de connaissances et de pratiques. Le Manuel de foresterie publié en 1996 a fait l'objet d'une révision intégrale à la lumière des connaissances nouvelles et dans un souci de respect de l'environnement et de développement durable.
Vous avez gagné! Félicitations à vous! Oui, vous, qui tenez ce livre entre vos mains! À titre d'être vivant, vous êtes un privilégié de l'évolution. Mais comment? Par la sélection naturelle, évidemment. Tout le monde croit connaître la théorie de l'évolution, mais la connaît-on vraiment? Pourtant, la théorie de l'évolution devrait faire partie intégrante de la culture générale.
Inscrit à un cours d'initiation à la théorie de l'évolution, le journaliste Mathieu-Robert Sauvé a eu, dès les premières leçons, l'idée de produire, avec la collaboration des professeurs Jacques Brisson, Bernard Angers et François-Joseph Lapointe, un livre destiné aux non-spécialistes. Sous-tendant sa motivation, l'idée toute simple que la science de l'évolution devrait pouvoir se résumer facilement, comme on devrait savoir résumer les principales dates de l'histoire ou les grands écrivains et artistes de notre civilisation.
Et il a réussi. Survivre ! La science de l'évolution en un clin d'oeil se lit comme un roman, une saga qui est la nôtre et dont nous sommes sortis gagnants ! Journaliste depuis 1988, MATHIEU-ROBERT SAUVÉ a publié plusieurs centaines d'articles dans une vingtaine de publications québécoises, dont L'actualité. Il est l'auteur de cinq essais et cinq biographies et a collaboré à plusieurs ouvrages collectifs. Ses articles et livres lui ont valu une vingtaine de prix individuels, dont le Grand prix du journalisme indépendant 2015 dans la catégorie «portrait - entrevue».
Pionnier du jardinage écologique,Yves Gagnon partage une centaine de magnifiques photos, beaucoup de ses secrets horticoles, des poèmes ludiques, des lieux et des gens inspirants et de délicieuses recettes.
Assurer un développement soutenu et durable de notre patrimoine forestier, voilà le défi que doit relever la société québécoise. Un tel défi requiert la participation harmonisée de tous les organismes publics et privés d'aménagement et d'utilisation des multiples ressources du milieu forestier. Cette harmonisation repose sur une base commune de connaissances et de pratiques. Le Manuel de foresterie publié en 1996 a fait l'objet d'une révision intégrale à la lumière des connaissances nouvelles et dans un souci de respect de l'environnement et de développement durable.
Assurer un développement soutenu et durable de notre patrimoine forestier, voilà le défi que doit relever la société québécoise. Un tel défi requiert la participation harmonisée de tous les organismes publics et privés d'aménagement et d'utilisation des multiples ressources du milieu forestier. Cette harmonisation repose sur une base commune de connaissances et de pratiques. Le Manuel de foresterie publié en 1996 a fait l'objet d'une révision intégrale à la lumière des connaissances nouvelles et dans un souci de respect de l'environnement et de développement durable.
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