Qu'est ce que le mensonge ? Est-il propre à l'être humain ? Comment et quand les enfants apprennent-ils à mentir ? Existe-t-il des circonstances où le mensonge serait légitime ? On dit de certains groupes ou cultures qu'ils mentent plus que d'autres. Mais la recherche scientifique - notamment l'archéologie et les statistiques -, non plus que les activités touchant la criminalité ne sont à l'abri d'interprétations ou de détournements qui vont parfois à l'encontre de la vérité, qui est pourtant leur objectif déclaré.

On y rend compte d'un ensemble de travaux portant sur le monde industriel et la culture attaché à une branche de production (comme les chantiers navals de Port-de-Bouc), à un groupe professionnel (ouvriers du cuir et du papier d'Annonay) ou à des systèmes techniques.

De la création d'une race chevaline à l'alimentation carnée, en passant par les combats de coq ou les "mémères à chats" du Père-Lachaise, sont ici réunies une série d'analyses sur l'importance et la signification de pratiques liées au monde animal, en milieu rural comme en milieu urbain.

Ce numéro traite des relations de l'homme à son environnement naturel à travers son rapport aux plantes sauvages ou cultivées des savoirs des paludiers de Guérande ou des vignerons du Beaujolais.

Comment vit-on dans la ville contemporaine ? Quels sont les réseaux familiaux, ethniques, résidentiels ou professionnels qui s'y développent et s'y croisent ?

Comment imagine-t-on les rapports aux lieux, aux milieux et au vivant dans nos sociétés ? Si l'écologisme nous apparaît aujourd'hui comme un monde échevelé et diversifié, souvent conflictuel, il permet aussi de multiples formes d'arrangements avec le réel et, de fait, le transforme, notamment en ouvrant des horizons d'action et en accommodant des mondes que l'on pensait irréconciliables.

La coopération intervient à tous les niveaux du vivant, de la formation d´un génome à la constitution d´organismes multicellulaires. Mais les êtres humains sont l´unique espèce où on observe des coopérations fortes, régulières, diverses, risquées, étendues et parfois coûteuses entre individus sans relations de parenté. Les notions de compétition et d´égoïsme chères aux théories de l´évolution et de l´économie classique ne suffisent à expliquer ce mode de relation. Aussi, comprendre l´évolution de la coopération est devenu un défi scientifique pour les années à venir.

Sont étudiées ici diverses activités, rituelles mais aussi magiques, autour des livres sacrés ou profanes. Cette "agentivité" sociale se manifeste tant au travers des livres-reliques tibétains portés en procession comme des saints, des textes savants arabes conservés comme des trésors dans des villages du sud marocain, de l'usage des multiples éditions du Coran ou des Agamas hindous...

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Contribution à une nouvelle facette des études anthropologiques sur le sang, ce dossier accorde la priorité à ce sang qui est celui des spécialistes de la santé publique et du domaine biomédical. Loin de laisser de côté le symbolique ou le surnaturel, il s'attache à montrer de quelle façon le social, le culturel et le religieux s'immiscent dans des contextes où, pensait-on communément, ils n'avaient guère leur place.

De la grande panique sataniste qui a touché les USA et la Grande-Bretagne dans les années 1990 à l´omniprésence du Diable dans le discours des très dynamiques églises évangéliques, en passant par le regain des exorcismes effectués par les prêtres catholiques, la figure du Diable est toujours bien présente aujourd´hui en Europe. Même si la publicité use et abuse d´une image d´un Diable plus comique que dangereux, dans d´autres contextes ses représentations jouent toujours un rôle maléfique.

Le volume explore quelques-unes des relations, d'une infinie richesse, entre les sons et les images : représentation de la musique par la peinture, articulations entre sons, mouvements et couleurs dans des rituels boliviens ou hindous, transcription de la musique électronique... Pour certains compositeurs, dits "synesthètes", les notes de musique et les couleurs relèvent même phénomène commun et ils ne sauraient entendre les unes sans voir les autres.

Que ce soit en Europe ou dans des sociétés plus lointaines, les discours « de crise » sur la disparition des sociétés, des valeurs, des identités, des racines ou des langues abondent aujourd'hui, poussant les ethnologues à développer leurs analyses de la notion de transmission et d'apprentissage (qu'il s'agisse de pratiques, de représentations ou d'émotions). Et, ce faisant, à penser les mécanismes complexes qui lient les individus et rendent possible la perpétuation du culturel.

À travers l'analyse d'exemples de la relation politique/religion, ce dossier de Terrain souhaite réfléchir sur les diverses configurations de cette relation : mouvements religieux pour la paix, manifestation mariale dans le contexte multiconfessionnel du Liban, affrontements religieux au cours de la guerre en ex-Yougoslavie, évocation de « martyrs » dans la définition de la nation ukrainienne, création de rituels religieux autour de victimes civiles de la Mafia sicilienne...

Les catastrophes mettent face à face l'homme et la nature, semblant opposer une nature opaque et machinale à un homme éclairé. En va-t-il ainsi dans les faits ? L'analyse des désastres passés, comme celle des menaces à venir, a maintes fois fourni des arguments religieux, politiques, moraux ou scientifiques. Car les grandes catastrophes, en raison de leur vide de sens initial, se comportent comme des « puits de causalités », attirant à elles des logiques capables de les transformer en faits attendus.

Les représentations et les usages des plantes, animaux et sites dits "sauvages" sont constitutifs de notre culture, au même titre que les savoirs liés à un environnement "domestiqué" (vignes, jardins potagers).

Le commerce et la religion jouent un rôle important dans l'intégration des diverses communautés étrangères en France: ethnies chinoises et grecque, épiciers maghrébins, moines laos en banlieue parisienne, mais aussi "scaldini" italiens entretenant les chaudières des grands immeubles parisiens...

Outre un important entretien avec Pierre Bourdieu sur les stratégies matrimoniales, "les études réunies ici donnent à voir ce qui, de la Lozère à la Bretagne, de la Beauce aux Pyrénées représente, en quelque sorte, le bon usage de la parenté" (Le Monde/avril 1985)

La maison, notion que Claude Levi-Strauss explicite ici dans un entretien - se comprend non seulement comme un habitat, mais aussi comme une institution sociale: dimension historique d'une maison familiale en Languedoc, fonction domestique et architecture des maisons rurales, solidarité des "castors" d'Angers... G. Lenclud interroge par ailleurs les notions de "tradition" et de "société traditionnelle" si chères aux ethnologues.

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Qu´est-ce donc qu´une personne ? Qu´avons-nous au juste en tête lorsque nous parlons spontanément de « personne » plutôt que d´« être humain » ou d´« homme » ? Le métaphysicien et l´anthropologue, le prêtre et le neurologue, le juriste et le chirurgien parlent-ils tous de la même personne ? Ce volume de Terrain a été conçu pour livrer aux lecteurs un écho des travaux ainsi menés dans divers milieux savants pour apporter des éléments de réponse à ces deux interrogations étroitement liées : que sommes-nous tous ? lequel sommes-nous, chacun d´entre nous ?

Dans un monde où les flux et les conflits culturels intenses et les progrès technologiques toujours accélérés rendent suspectes la plupart des certitudes morales, le dossier réunissant des contributions d'anthropologues, de psychologues et de philosophes souhaite fournir au lecteur quelques points de repères originaux pour mieux penser la morale. Il convient notamment de distinguer les valeurs morales des expressions publiques de ces valeurs, des justifications où elles sont invoquées et des comportements qu'elles sont censées guider.