Née institutionnellement avec les empires coloniaux et l'avènement des nationalismes, l'anthropologie n'a eu de cesse de se chercher : sur quel fil tirer pour comprendre la diversité des moeurs, des sociétés et des cultures humaines ? Sur celui de l'histoire naturelle, celui des sciences physiques, des sciences de l'esprit, des sciences politiques ou économiques ?
Alimentées par les ethnographes, les idées de l'anthropologie ont acquis leur autonomie en isolant des objets favorables à leur déploiement comme bases de comparaison entre les cultures et les sociétés, et bien souvent, entre les Autres et Nous.
Si aujourd'hui ces objets se renouvellent, c'est que le tableau de l'altérité politique et culturelle du monde a changé depuis la seconde moitié du xxe siècle. C'est pourquoi il nous a semblé important de faire le point sur cette discipline finalement mal connue, mais pourtant si fondamentale. Sont abordés les grands courants (le fonctionnalisme, le structuralisme, mais aussi l'écologie culturelle et la psychologie évolutionniste...) et les objets classiques (la parenté, les arts, la langue...) de l'anthropologie, incarnés par des chercheurs tels que Marcel Mauss, Claude Lévi-Strauss, Alfred Radcliffe-Brown, Margaret Mead, Françoise Héritier, Philippe Descola... mais aussi son actualité qui en fait le grand atout de cet ouvrage. Sont ainsi traités les nouveaux sujets de prédilection de l'anthropologie ancrée dans notre présent : le tourisme, l'activité scientifique, les rites politiques et mémoriels, ou bien encore des sujets brûlants comme l'intelligence artificielle et les migrations.
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Tous les enfants du monde se mettent à parler sans qu'il soit besoin de leur enseigner à le faire. Il en va du langage comme de la société : nous les pratiquons tous les jours sans avoir besoin d'y penser.

La linguistique comme la sociologie sont des sciences récentes. Pourtant, les philosophes n'ont pas attendu leur naissance pour soulever des questions qui, sous des dehors différents, ont traversé les siècles et restent encore ouvertes aujourd'hui : le langage est-il à l'image de nos pensées ? Quel rapport a-t-il avec la réalité du monde ? Quels sont ses usages légitimes ?

De la querelle des universaux à la théorie du signe et du sens, les questions posées il y a plus de deux mille ans ne cessent de ressurgir. Mais c'est désormais avec l'aide des sciences naturelles et des sciences cognitives que linguistes et philosophes peuvent compter pour les éclairer.

Un panorama des théories du langage et des langues, de l'Antiquité à aujourd'hui. Avec les contributions de : Ali Benmakhlouf, Joël Biard, Ranka Bijeljac-Babic, Brigitte Boudon, Josiane Boutet, Laurence Buson, Louis-Jean Calvet, Anne-Marie Chabrolle-Cerretini, Jean-François Dortier, Jacques François, Béatrice Godart-Wendling, Catherine Halpern, Nicolas Journet, Chloé Laplantine, Régis Meyran, Érik Neveu, Dairine Ni Cheallaigh, Karine Philippe, Matthieu Pierens, Valérie Raby, Sophie Saffi, Pierre-Yves Testenoire.
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Il y a dix ans, le 30 octobre 2009, Claude Lévi-Strauss, centenaire, nous quittait. Au cours de ce siècle il a accompli ce que peu de scientifiques réalisent?: une carrière d'ethnologue des Amériques, une renommée d'écrivain et un rôle de déclencheur d'une révolution intellectuelle nommée « structuralisme ».

Aujourd'hui, ouvrons quelques portes dans l'oeuvre du scientifique, du philosophe, du mémorialiste. Au présent, avec les exposés des meilleurs connaisseurs de son oeuvre ou de ceux qui eux-mêmes l'ont eu pour maître et guide dans leurs études. Au passé?: avec des textes de Claude Lévi-Strauss, dont certains rarement vus, regroupés sous le titre « Regards éloignés » du numéro de mai 2008 du Courrier de l'Unesco et qu'une heureuse collaboration nous a permis de reproduire ici.

Au-delà des allégeances et des clichés, le temps autorise l'examen critique, mais aussi la relecture attentive de ce que les modes ont tendance à occulter, ainsi dans ce livre vous retrouverez entre autres Laurent Barry, Emmanuel Desveaux, Philippe Descola, Françoise Héritier (entretien de 2008) nous expliquant ce qui, dans leurs travaux sur la parenté, les mythes et les modes de pensée, prolonge les grandes intuitions de Lévi-Strauss. Vincent Debaene revenant sur l'histoire des succès multiples de Tristes tropiques, Wiktor Stoczkowski sur les ambiguïtés d'un différentialisme trop précoce, ou bien encore Maurice Bloch nous rappelant que ce fut un pas, souvent incompris, vers les sciences cognitives.

« Ce que nous allons chercher à des milliers de kilomètres ou tout près, ce sont des moyens supplémentaires de comprendre comment fonctionne l'esprit humain », ajoutait encore Lévi-Strauss en 1988. C'est à cette conviction d'anthropologue, pour lequel le proche se dissimule dans le lointain, que se mesure la portée de son oeuvre. Par son approche de la nature et des dangers que fait peser sur elle la modernité, elle prend toute son ampleur aujourd'hui.

Avec la contribution de : Laurent Barry, Maurice Bloch, Vincent Debaene, Philippe Descola, Emmanuel Désveaux, Françoise Héritier, Nicolas Journet, Frédéric Keck, Jean-Patrick Razon, Carlo Severi, Jasmina Sopova, Wiktor Stoczkowski, Anne-Christine Taylor. Lire la suite Fermer

- Sisyphe, Babel, Paradis perdu, Oedipe, Prométhée, Léviathan, Apocalypse, Pachacutec... Pourquoi les mythes nous parlent-ils encore ? et de quoi ?

- La sciences des mythes : historiens, philosophes, sociologues, anthropologues, réunis sous la direction de Nicolas Journet, font le point.

- Un livre indispensable en culture générale.




Qu'est-ce qu'un mythe ? On n'a jamais réussi à épuiser le sujet, car plus le mot s'alourdissait, plus il recouvrait des sens différents. Pourtant, son origine est simple : muthos , en grec ancien, c'est la parole , le verbe . Paul Veyne a écrit un jour que les mythes n'étaient, au départ, que des histoires racontées par les nourrices pour endormir les enfants. Mais, aussi loin que l'on sache, les muthoi des Grecs ne disent pas n'importe quoi : ce sont des histoires de géants, de titans, de dieux et de héros dont les exploits et les conflits ont à voir avec l'origine du monde, des choses et des moeurs humaines. Les aventures de Cronos, Gaia, Zeus, Mars, Vénus et Apollon, Orphée et Hercule ont inspiré l'art pictural, la statuaire et les poètes.


De quoi parlent donc ces récits picaresques habités par des dieux, des nymphes, des sorciers, des animaux parlants, des chimères velues et des spectres bruyants ? Cinq siècles avant Jésus-Christ, des philosophes grecs portaient déjà un regard sceptique sur leur vraisemblance et leurs intentions. Et le doute n'a fait que croître, si bien que le mot mythe reçoit souvent, de nos jours, une définition plutôt indigente : celle d'histoire fausse. ?Or, ils sont peut-être improbables, mais cela n'en fait pas des romans, ni des essais, ni des poèmes lyriques. Ils ont une existence à eux.

Leur résistance au temps est exceptionnelle : ils ont vécu deux fois. ?Leur première vie est celle du temps où ils circulaient de bouche à oreille, ou comme le suggère Marcel Détienne, de nourrice à bambin. Cette préhistoire est l'objet de la science des mythes qui, depuis le xixe siècle, est venue prendre le relais de conjectures des philosophes. La rigueur croissante des méthodes de la mythologie comparée permet aujourd'hui d'entrevoir certaines lignes de leurs parcours à la surface de la Terre et dans le temps.

Une fois couchés sur le papier, les mythes ont commencé une seconde vie.
Ils sont entrés dans notre histoire et ont entamé une carrière, pour certains, très longue. Bien que moins malléables, mythes et légendes se transforment encore : on leur fait parler la langue du moment. Ainsi, des héros - Prométhée, Oedipe, Sisyphe - ont changé de costume au fil des siècles, et des histoires comme celle de la tour de Babel, de l'Apocalypse ou du Déluge en sont venues à soutenir d'autres causes que celles que leur prêtaient leurs inventeurs. C'est aussi cette histoire que nous présentons dans ce livre. Lire la suite Fermer

La notion de culture a deux faces : celle d'un bien commun à l'humanité tout entière et celle de ferment des différences entre les hommes. A-t-elle ses racines dans la nature ? Est-elle variable à l'infini ? Peut-elle servir d'explication aux différences entre les sociétés, les classes, les groupes ? Au-delà de ces questions toujours ouvertes, les recherches contemporaines montrent que loin de constituer un mystérieux moule pour la pensée et l'action, les cultures ne cessent de se transformer, et apparaissent plus comme des constructions éphémères que comme des héritages obligés. Les auteurs qui ont participé à cet ouvrage : Jean-Loup Amselle, Régine Azria, Ariane Berthoin-Antal, Claudie Bert, Maurice Bloch, Pascal Boyer, Stefania Capone, Denys Cuche, Philippe Descola, Jean-François Dortier, Paul Ekman, Martine Fournier, Dominique Guillo, Philippe d'Iribarne, Frédéric Joulian, Nicolas Journet, Adam Kuper, Pascal Lardellier, Serge Lellouche, Bertrand Lemonnier, Jean-Claude Ruano-Borbalan, Alexandre Surrallés, Anne-Marie Thiesse, Vincent Troger. Ouvrage coordonné par Nicolas Journet, journaliste scientifique au magazine Sciences Humaines.
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L'étude du langage, cette capacité si ordinaire aux humains, si simple à uti¬liser et si mystérieuse à comprendre a été profondément renouvelée à travers l'imagerie cérébrale, le traitement informatisé de corpus de données, l'étude des troubles, celle de la communication précoce chez les nourrissons, la néolo¬gie (étude des mots nouveaux), l'étude des langues rares, ou encore l'essor des études sur les origines du langage.
Tout d'abord, dans les années 1990, les linguistiques cognitives avaient inversé le rapport entre le langage et la pensée, la pragmatique y a réintroduit les enjeux implicites de la communication. Puis des méthodes et des regards nouveaux sont venus ouvrir de nouvelles fenêtres sur le langage : l'imagerie cérébrale, le traitement informatisé de corpus de données, l'étude des troubles et dysfonctionnements, l'étude de la communication précoce chez les nour¬rissons, la néologie (étude des mots nouveaux), l'étude des langues rares et en voie de disparition, ou encore l'essor des études sur les origines du langage.
Pour rendre compte du renouvellement des théories et des champs de recherches dans le domaine des sciences du langage, ce livre propose un état des savoirs autour de questions clés sur la nature du langage.
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" Morale " s'emploie en général au singulier. Et ce n'est pas un hasard. Parler de morales au pluriel devient vite problématique. S'il y en a plusieurs, laquelle choisir ? Questions cruciales qui se posent au monde contemporain avec de plus en plus d'acuité.
Outre la multiplication des échanges, l'essor des sciences humaines n'est pas étranger à cette prise de conscience. L'anthropologie et l'histoire, notamment, ont confronté l'homme des sociétés modernes occidentales à d'autres systèmes de valeurs. Le bien et le mal peuvent dès lors apparaître comme des constructions sociales propres à chaque groupe.
La diversité morale se niche également au coeur même de notre société et des nombreuses sensibilités et appartenances qui la composent. D'où les conflits éthiques qui opposent régulièrement ses différents membres, que ce soit à propos de santé et des progrès sciences biomédicales, de questions familiales ou encore environnementales.

Cet ouvrage de synthèse rassemble les réflexions et débats qui, d'hier à aujourd'hui, fondent la réflexion des spécialistes de toutes disciplines sur les questions de morale et d'éthique : d'où vient la morale ? Est-elle naturelle ? L'homme a-t-il un sens moral ? Pourquoi a-t-on besoin de principes et de règles ? Peut-on - et faut-il - moraliser l'économie, la politique, nos sociétés ? Comment la philosophie, à travers les grands auteurs d'hier et ceux d'aujourd'hui, et, plus généralement, les sciences humaines peuvent-elles nous éclairer sur les questions d'éthique ?
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