Sectes et sociétés secrètes dresse un panorama des organisations les plus dangereuses, folles et puissantes qui avancent à visage masqué depuis la nuit des temps.
Découvrez les sectes de la fin du monde, telles que les Taiping, dont les croyances apocalyptiques déclenchèrent une violente rébellion en Chine impériale. Apprenezen plus sur les terrifiantes sectes suicidaires. Poursuivez votre immersion au coeur d'organisations contemporaines comme la famille Manson, coupable de nombreux homicides, puis remontez le temps jusqu'aux origines d'ordres clandestins antiques.
Concluez votre voyage par une enquête sur les sociétés secrètes contemporaines, preuve que ces dernières sont loin d'appartenir au passé.
Cette présentation sans tabou des méthodes d'exécution au cours de l'histoire commence avec les réjouissances du Colisée de Rome, où les criminels étaient déchiquetés par des animaux sauvages. Elle continue ensuite au Moyen Âge, une période pendant laquelle les criminels étaient brisés sur la roue, brûlés, ébouillantés, écartelés, noyés ou encore empalés. Vient ensuite l'art délicat de la pendaison, avant que le voyage ne continue en France avec l'invention de la guillotine et le rôle de cette dernière dans la Révolution française. Encore un bond dans le temps et le récit se termine au xxe siècle, avec la chaise électrique, la chambre à gaz et l'injection létale.
Rempli d'illustrations les plus macabres, cet ouvrage recense toute sorte d'informations étranges - par exemple, la durée pendant laquelle une tête reste consciente après avoir été tranchée - ainsi que des anecdotes singulières, telles que l'histoire du bourreau qui périt en tombant de l'échafaud, alors qu'il brandissait la tête d'une de ses victimes. Âmes sensibles, s'abstenir !
Terribles maladies et remèdes en tout genre retrace la lutte de l'humanité contre la maladie, du Moyen Âge au début du xxe siècle. Commençant par les maladies ordinaires, il décrit certains des remèdes les plus mal avisés dans les annales de l'histoire médicale.
Vient ensuite l'épisode le plus sombre qu'a connu l'Europe médiévale, la mort noire ou peste noire, suivie par la « grande vérole » ou syphilis et ses cousines vénériennes. Le chapitre des chirurgies choquantes couvre des amputations et castrations spectaculaires, puis l'ouvrage enchaîne sur des maladies majeures : la lèpre, la tuberculose, la variole et le typhus.
L'ère coloniale marque la découverte par les Occidentaux de toute une panoplie de maladies tropicales, dont la fièvre jaune, le choléra, la fièvre typhoïde ou la dysenterie. Un chapitre sur les maladies mentales détaille les traitements absurdes contre l'hystérie féminine et le voyage se termine avec la pandémie la plus dévastatrice du début du xxe siècle : la grippe espagnole.