Prouver que l'histoire des mathématiques est une aventure envoûtante et inattendue, tel est le pari, réussi, de David Berlinski.
Descartes, Euclide, Leibniz, Newton... Au fil d'anecdotes historiques, il passe en revue la vie et l'oeuvre des plus grands mathématiciens à travers des grands thèmes comme le nombre, la démonstration, l'analyse, la géométrie analytique ou les nombres complexes. Sous sa plume amusée, le lecteur perce les secrets des théorèmes, axiomes et autres fonctions.
Grâce à son style accessible et amusé, il transforme pour le lecteur les mathématiques en une aventure envoûtante et inattendue.
« Sous la plume de Berlinski, le calcul différentiel devient [...] un roman extraordinaire, une histoire picaresque pleine de figures inoubliables. Pourra-t-on après cette lecture rencontrer son inspecteur des impôts sans se demander s'il ressemble à Newton ? ou ne pas chercher des yeux Leibniz en entrant dans un bar à bière ? Et l'auteur raconte tout cela sans se «dégonfler» une seule seconde, en violant toutes les règles de la vulgarisation [...].
Incontestablement, nous avons là un livre d'un nouveau type, qui démontre que l'on peut réconcilier deux littératures fort distinctes : la «scientifique», avec son ascèse, sa priorité au contenu, ses exigences de rigueur, que sais-je, tout ce qui d'habitude en dégoûte les lecteurs ; et la «grande», celle où un auteur/créateur met en scène des personnages, raconte une histoire, fait penser, rêver, réagir, rire... » Extraits de la préface de Michel Demazure
l'existence de l'esprit humain, l'existence des créatures vivantes et l'existence de la matière : autant de mystères qui demandent une explication.
nombreux sont les scientifiques qui prétendent que s'il est impossible de rendre compte de tous les détails, on peut cependant apporter des éléments généraux de réponse. mais est-ce vraiment possible ? dans ce livre profondément provocateur, david berlinski, auteur du bestseller la vie rêvée des maths, traite de ces questions et montre qu'on est loin d'être certain de les avoir épuisées. que vous pensiez que ces grandes interrogations ont été résolues ou que vous soyez convaincu du contraire, origines ne vous laissera pas indifférent.
L'auteur, philosophe mathématicien se présentant comme un juif laïque, prend fait et cause pour défendre la pensée et le sentiment religieux et dénoncer l'intolérance de certains représentants de la science contemporaine qui se sont érigés en seuls détenteurs de la vérité.
David Berlinski s'est fait connaître en France en 2001 avec une Vie rêvée des maths (que nous publions en Points Sciences en même temps que ce livre) qui eut une excellente presse. Ce « roman » du calcul différentiel, nourri des expériences de recherche et d'enseignement de l'auteur, est une manière de tour de force rendant accessible au commun des mortels des notions difficiles. Cette Astrologie réussit une prouesse différente : naviguer à vue entre le rejet rationaliste d'une « pseudo-science » et l'acceptation à demi-mot d'une pratique injustifiable. Entre Charybde et Scylla, le louvoyage est périlleux, mais aussi fructueux. À scruter de près la naissance et le développement de l'astrologie, on s'expose à comprendre une des racines essentielles de l'astronomie. Et la science moderne a tout à gagner à comprendre la saga souvent tumultueuse de ses origines, même si cela implique, pour reprendre une image du livre, de tapoter la tête d'un léopard en cage. Sur un sujet aussi polémique que l'astrologie, il fallait oser mêler l'érudition, l'ironie et la fascination. Berlinski l'a fait.
