Durant l'été pluvieux de 1968, Rose quitte Kentish Town, dans la banlieue de Londres, pour se rendre aux Etats-Unis. Dans sa valise, elle a pris une robe à pois mais aucun billet de retour. Elle doit rejoindre là-bas un homme qu'elle connaît sous le nom de Washington Harold. Il est prévu que ces deux-là unissent leurs forces pour retrouver le docteur Wheeler, un homme à la personnalité aussi charismatique qu'insaisissable - oracle, gourou, sauveur d'âmes et sans doute charlatan ; Rose considère qu'il l'a bel et bien sauvée d'une enfance abominable tandis que Harold nourrit contre lui une rancune silencieuse et tenace.
Alors qu'ils traquent leur proie à travers l'Amérique à bord d'un camping-car, ce couple étrange et mal assorti - Rose, enfant abîmée de cette Angleterre grise de l'après-guerre, et Harold, individu nerveux, obsessionnel, habité - croise toute une armée d'acolytes de Wheeler, soldats dépenaillés de la contre-culture, tournant et virant au gré de courants dangereux, ballotés par la colère et la dissidence obscure. L'assassinat de Martin Luther King est tout récent (avril) et une folie banale s'épanouit dans les réunions spiritualistes. La candidature démocrate de Robert Kennedy, dont la campagne présidentielle doit atteindre son apogée à l'Ambassador Hotel de Los Angeles au début du mois de juin, paraît représenter l'unique espoir de la nation. Le pèlerinage de Rose et Harold est comme un miroir de cette campagne. Sauf que Robert Kennedy trouvera la mort à ce moment-là et que, quelque part dans les ténèbres infinies de l'Amérique, le docteur Wheeler est aux aguets.
Londres. Une petite usine de mise en bouteilles. Le patron, M. Paganotti, règne en bienfaiteur révéré sur une colonie d'Italiens dévoués qu'il a fait venir de son village natal. Dans cette usine, deux Anglaises - Freda, l'héroïne du cruel fait divers que nous conte Beryl Bainbridge, et Brenda, sa terne protégée en rupture de conjugalité - ont été embauchées à l'étiquetage. À peine parachutée dans ce petit monde clos, Freda jette son dévolu sur le neveu du patron, l'insipide Vittorio, bellâtre sans caractère, et pour le mieux séduire, organise une sortie dominicale à la campagne. Mais, en ce sombre dimanche, la partie de campagne vire au pique-nique tragique...
Modern fictionB-format paperback edition of last year's winner of the Whitbread Award for fiction, which also featured on the Booker shortlist. Based around the disastrous maiden voyage of The Titanic, it is being hailed as one of Bainbridge's finest works to date, and could be one of the big paperback fiction titles of the autumn. "Darkly brilliant...a rare and remarkable novel" The Observer.
Ce nouveau roman de Beryl Bainbridge évoque les dernières années du docteur Samuel Johnson (1709-1784), grand homme de lettres britannique, connu pour son Dictionnaire de la langue anglaise (1755), craint pour ses boutades et fort respecté, qui fut au centre de la vie littéraire et artistique anglaise.
Vieillissant et malade, Johnson s'est entiché de la femme d'un marchand, la frivole Mrs Thrale. Il est également très attaché à la fille de cette dernière, Queeney, une enfant fort précoce, qui est le témoin de cette passion et qui, devenue adulte, offre dans une série de lettres sa version des événements, sa vérité. Au-delà d'une vivante présentation du Londres de la fin du XVIIIe siècle, ce roman, virtuose et souvent fort drôle, explore la complexité des sentiments humains et brosse un portrait pour le moins iconoclaste d'une des plus grandes figures des lettres anglaises.
'The book I wish I'd written . . . Witty, chilling, every word in place' Hilary Mantel, Guardian Wartime Liverpool is a place of ration books and jobs in munitions factories. Rita, living with her two aunts Nellie and Margo, is emotionally naA_ve and withdrawn. When she meets Ira, a GI, at a neighbour's party she falls in love as much with the idea of life as a GI bride as with the man himself. But Nellie and Margo are not so blind...
Penguin Decades bring you the novels that helped shape modern Britain. When they were published, some were bestsellers, some were considered scandalous, and others were simply misunderstood. All represent their time and helped define their generation, while today each is considered a landmark work of storytelling.
Joseph decides to take his mistress and son, together with a few friends, to stay in a cabin in deepest Wales for the weekend - with absolutely disastrous results. Beryl Bainbridge's gift for deadpan dialogue and spare narrative, and her darkly comic vision of the world, are all in evidence in this early novel.
Pour pouvoir en toute tranquillité filer le parfait amour avec sa maîtresse la belle Nina (sculpteur et épouse d'un célèbre spécialiste du cerveau), Douglas Ashburner laisse entendre à sa femme qu'il part pêcher en Écosse. Le but du voyage est tout autre puisque, en compagnie de Nina et de deux autres artistes invités par l'union des artistes soviétiques, il s'envole à destination de Moscou. Mais là-bas, rien ne se passe comme prévu, Nina disparaît sans explication et Douglas, abreuvé par l'interprète de paroles apaisantes, persuadé qu'on lui cache la vérité, commence à craindre le pire. Or le pire n'est pas ce qu'il croit...
In the tumultuous spring of 1968 a young English woman, Rose, travels from London to the United States to meet a man she knows as Washington Harold. In her suitcase are a polka dot dress and a one-way ticket. In an America recently convulsed by the April assassination of Martin Luther King and subsequent urban riots, they begin a search for the charismatic and elusive Dr. Wheeler- sage, prophet and, possibly, redeemer-who rescued Rose from a dreadful childhood and against whom Harold holds a seething grudge.
As they follow their quarry cross-country in a camper they encounter the odd remnants of Wheeler acolytes who harbor festering cultural and political grievances. Along the way, a famous artist is shot in New York, mutilated soldiers are evacuated from Vietnam, race hatred explodes in ghettos and suburbs and casual madness blossoms at revival meetings.
Many believe America's only hope is presidential candidate Robert Kennedy, whose campaign trail echoes Rose and Harold's pilgrimage. Both will conclude in Los Angeles at the Ambassador Hotel one infamous night in June.
Subversive, sinister and marvelously vivid, Beryl Bainbridge's great last novel evokes a nation on the brink of self-destruction with artful brilliance.
