La Révolution française, une révolution causée par les écrits des « philosophes » et guidée par leurs principes abstraits? Ce lieu commun, apparu dès 1789, prévaut encore aujourd'hui. Il est peut-être le fruit d'une erreur d'analyse ou d'une illusion; mais que signifie-t-il exactement et que nous révèle-t-il d'une portée politique possible de la philosophie? La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ou le moment robespierriste, généralement privilégiés, sont loin d'épuiser une matière si riche: au contraire, la période qui suit la Thermidor et sur laquelle se penche cet ouvrage se révèle comme une intense période de réflexion sur l'efficace politique qui peut encore être attribuée à la philosophie. Confrontant entre eux des textes d'auteurs français et allemands, cet ouvrage prend à rebours un second lieu commun, hérité du XIXe siècle, et selon lequel à une pratique sans théorie du côté de la France ferait écho une théorie sans pratique du côté allemand: en réalité, à cette époque, tous essaient de penser la philosophie comme alliance de la théorie philosophique et de la pratique, selon des modalités il est vrai très hétérogènes. Le « philosophique » ne doit plus nécessairement être considéré comme extérieur au « politique ». Lire la suite Fermer

L'Aufklärung allemande s'est réapproprié polémiquement le concept rousseauiste de perfectibilité, souvent avec d'importants déplacements. Théologie, philosophie, histoire naturelle, pédagogie, anthropologie concourent à un débat critique par lequel cette anthologie montre la pluralité des Lumières.

De la mort de Voltaire à la révolution de 1848, les savants, philosophes et écrivains redéfinissent leur rôle politique, dans le sillage d'une Révolution française perçue comme étant l'oeuvre des philosophes. Les intellectuels s'interrogent sur les effets politiques de leurs textes, les conditions d'une participation aux charges administratives et éducatives, de leur fonctionnarisation ou d'une prise de parole qui touche un public plus large que le cercle savant.À rebours d'une histoire qui les présente en héros sous la forme de l'opposant ou du grand écrivain, les études réunies ici mettent en lumière les rapports de force inhérents aux réseaux d'intellectuels et les conceptions parfois divergentes qu'ils développent, notamment sur la pureté du savoir théorique. À travers l'étude de certaines figures marquantes telles que Johann Gottlieb Fichte ou Germaine de Staël, de réseaux comme celui des membres de l'Institut ou d'événements comme l'affaire des « sept de Göttingen », cet ouvrage éclaire aussi bien la dimension sociale que réflexive de ces prises de position politiques.L'approche se veut ici pluridisciplinaire, associant analyses historiques, littéraires et philosophiques; elle met en évidence les effets de miroirs entre intellectuels français et allemands, et revient sur la revendication de généalogies occasionnellement transfrontalières.
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